Primeramente vamos a explicar que es una señal.
Una señal es una forma limitada de información, que se da entre emisor y receptor en el cual se envía un proceso para informar un evento. En la señales se pueden describir varios fenómenos físico, y pueden ser representadas como funciones de uno o más variables independientes. En la mayoría de los casos la variable mas utilizada es el tiempo.
- Señal de tiempo continuo: Es aquella señal "suave" en la que toma valores para todo instante de tiempo, dicho de otro modo es a aquella señal que al representarla gráficamente en función del tiempo, la gráfica no presentar saltos, es decir que presenta sucesión de valores continuos. También se dice que la variable independiente (que en nuestro caso sería el eje horizontal) pertenece al conjunto de los reales.Ejemplos que podemos encontrar en la naturaleza están la luz, el sonido, etc.
- Señal de tiempo discreto: Es aquella donde la variable dependiente sólo puede tomar valores enteros (que es la que ubicamos en el eje vertical). También se podría definir como una señal discontinua en la cual toma valores en un rango definido o en tiempos discretos. Esta es muy aplicada actualmente en los computadores y en microprocesadores. Una señal discreta en la naturaleza podría ser el pulso cardíaco, cuando rebota una pelota en caída libre, entre otros.
- Señal Analógica: Es una señal de tiempo continuo con un rango (variable física) de valores continuos, que varían entre un límite inferior y un límite superior.Cuando los limites coinciden con los límites del elemento o dispositivo, se dice que la señal está normalizada y esto permite que se aproveche mejor la relación señal/ruido del dispositivo. Un ejemplo de señal analógica es la voz, cuando dos personas se comunica entre ellas por celular, esto quiere decir que la voz que entra por el aparato electrónico es analógica y la que recibe la otra persona también.
- Señal Digital: Es un tipo de señal que se genera por un fenómeno electromagnético el cual se va transmitiendo, y en el cual se establecen dos niveles eléctricos específicos, estos niveles pueden representar "0" o "1", "apagado" o "encendido", conforme a lo que necesite el dispositivo o elemento. Con el ejemplo anterior podemos complementar que el dispositivo o el celular, es el que sirve de medio para trasformar la señal análoga a digital y así enviarla a otro dispositivo para luego convertirla en análoga.
Un sistema continuo-digital se puede considerar un medidor temperatura ambiente y de la humedad, ya que recibe una señal continua (va recibiendo muchos datos) que está en el medio y la convierte en digital para así mostrarla en una pantalla o display para facilitar su interpretación.
Un sistema continuo-analógico se puede considerar un voltímetro analógico debido a que el está recibiendo una señal continua de voltaje en función del tiempo y el aparato no necesita convertir la señal emitida, sino que va mostrando valores que van variando con el tiempo (así sean muy mínimos que no sea casi percibidos por el ojo humano).
Un sistema discreto-analógico se puede considerar un radar de barco o un radar normal, que emite un señal electromagnética durante un tiempo que chocará con el objeto a ubicar ya sea otro barco o un avión y se refleja una onda que será captada por el radar.
Señal analógica de tiempo continuo está el mecanismo que utilizamos las personas para comunicarnos, en donde un hablante mediante la creación de perturbaciones en las cuerdas bucales.
en la figura se muestra el registro de una señal de voz obtenida mediante un micrófono que detecta las variaciones de la presión acústica. Esta señal representa las variaciones en función del tiempo de una frase. Dicha señal tiene una variable independiente continua que fue generada por ondas electromagnéticas (sonido), variando su amplitud y periodo en función del tiempo.
un ejemplo de señal digital discreta se da en un proceso de muestreo que consiste básicamente en producir una alteración entre los intervalos de presencia y ausencia de la señal, como si se tomaran muestras de señal analógica.
A la entrada del dispositivo de muestreo, llamado "muestreador", aparece una señal en función del tiempo (analógico) y la salida resultará digitalizada (discreta). Asi mismo la señal de salida, no será continua sino que será en función de unos determinados instantes para los cuales se indica por nTs, donde n=1,2,3,4,5 y Ts es el intervalo o periodo de muestreo.
Señal digital continuo es un interruptor o switch que tiene dos estados: encendido o apagado. Estos equipos tiene un ventaja ya que en primer lugar es su inmunidad a las interferencias ya que al digitalizar una señal se elimina el "ruido" producido por el medio ambiente, produciendo así una señal más pura y de mayor resolución, y en segunda medida puede codificarse usando el sistema binario que se basa en los dígitos 1 (encendido) y 0 (apagado). Existes elementos que adquieren valores binarios como son las compuertas lógicas tales como: AND, OR, XOR,XNOT,NOT,NOR,NAND.
Señal digital discreta están los ordenadores (computadores), el CD-ROM, los reproductores de música, el teléfono, y otro equipos de comunicaciones. Una forma de analizar los niveles de tensión de estos equipos, es con el osciloscopio el cual nos mostraría señales eléctricas que con dos niveles de tensión: 0 voltios y 5 voltios, el cual es interpretado en la CPU por 0 y 1 respectivamente, para intercambiar de información.
